三日時間匆匆而過，很快到了方臨寧和張童生比試的日子。

這日一大早，李老三身後跟著一群看熱鬧的人氣勢洶洶的來了陸家，熙熙攘攘的人聲夾雜著大黑的狗吠聲，嘈雜無比。

“李叔，你怎麼帶這麼些人過來了？”陸禾從院裡兒出來，瞧到這麼多人，驚訝道。

“這大夥兒啊，都想想瞧瞧你家那位方小哥有多厲害，這不都來主動捧場了，他人呢？”李老三不客氣道。

“我在這兒。”方臨寧人還沒從屋內出來，清潤如風的聲音卻直達院外。

眾人皆昂著頭往裡瞧，只見一位身穿白衫布衣的溫潤如玉的公子緩緩走了出來。

分明就是尋常百姓的粗布衣服穿在那人身上卻格外好看。

“李叔，咱們約好的時辰是辰時初，而眼下不過卯正，急什麼？”方臨寧不緊不慢道。

“這大家都想瞧瞧你的真容，而且因著想觀看比試的人越來越多，比試地點臨時改在村內的望山臺，離陸家可有一段路程，此刻就得往那趕。”李老三道。

方臨寧明白，這怕是李老三等人故意散佈訊息，才引來這麼多人前來湊熱鬧，不過他一點兒沒覺著不好，這反而陰差陽錯合了他的意。

方臨寧和陸家四人走在人群最前邊兒，倒不是他們走的有多快，是其餘村民自然而然的落在後面，打量的目光一寸寸落到方臨寧身上，議論聲四起。

數月前陸乾從冰涼的河水中救出來的還是個臉色蒼白，髮絲凌亂，著裝怪異近乎等於屍體的方臨寧，當時眾人都不覺著這人能活，根本沒多瞧一眼。

而如今看到身體恢復的健健康康、樣貌清秀的方臨寧，自然就生出些其他心思。

“還是頭一次瞧到這小哥的正臉，還真是一表人才，舉止言談都像個大戶人家的公子。”

“可不是嘛，早知道長這麼俊，還會讀書識字，我就讓我家那口子把人救回去了，做個上門女婿多合適！”張嬸兒止不住點頭道。

“這都還不一定，瞧著人模狗樣的，到底會不會識字誰說的準呢！而且身份還來歷不明的就讓做上門女婿，你可真膽大兒！”王二麻子嫉妒道。

……

一路上，各式各樣的議論聲就沒停過，有說好話的也有譏笑嘲諷的，但說來說去大都抱著觀望看戲的心態。

離辰時還有一刻鐘的時候，眾人到達瞭望山臺，這兒已經聚集了更多的村民，畢竟剛忙完一陣農活，大家也都想歇歇看看熱鬧。

而參與比試的另一位主角張童生也早已抵達，瞧著倒是神色頗為悠閒的坐在一把木椅上。

“陸禾，這位就是你家大哥幾月前救的那位方小哥？”只見一位個子不高，面板黝黑的中年男人視線落在方臨寧身上，開口道。

“王里正，正是。”陸禾恭敬道。

“瞧著模樣倒是端正，”王成道，“就是不知道是不是有真才實學，方小哥，張童生已將你們二人比試的事說與我，是否屬實？”

“屬實。”方臨寧肯定道。

“那成，那咱們便在大夥兒的見證下開始比試，一共三場，分別是識字、作詩以及寫文章，輸掉之人便履行諾言，在眾人面前道歉，你們二人可有異議？”

“無異議，只希望某人輸掉後不要賴賬便好。”張童生囂張道。

方臨寧聞言，只露出個不甚在意的淺笑，隨即禮貌回道：“無異議。”

這反而讓王里正以及其他一些百姓對方臨寧刮目相看，這小哥不僅樣貌出眾，連性格脾性也是大氣規矩的。

比試正式開始，第一場識字規則很簡單，由王里正和其他幾位小山村識字的老者從典籍內隨便翻找出十字，總共五十字，由方臨寧和張童生依次讀寫，出錯少者獲